Een lokale boer, Raphael, heeft op 2 plekken kunstmatige waterpoeltjes aangelegd voor vogels van de steppes. Vanuit 2 fotohutten bestaat de beste mogelijkheid om alle vogels te zien die uit de wijde omgeving komen om hier te drinken.
Al jaren hebben we het erover, een keer in juni of juli naar het in die tijd bloedhete El Planerón bij Codo in Spanje te gaan. Voor de wenssoorten Witbuik- en Zwartbuikzandhoend en misschien ook de Griel.
Dit is zo’n beetje de beste tijd om ze te zien, bij een paar hutten met een klein plasje water erbij.
Maar de hitte, een verder weinig interessante vogeltijd en een stevige reis per auto voor in principe 3 vogelsoorten was tot op heden een reden om niet te gaan.
We hebben beide zandhoenders vaak gezien tijdens onze vele vogelreisjes in Spanje, echter alleen vliegend en in de regel heel veel weg.
Het enige Witbuikzandhoen die we wel dichtbij hebben gezien, was een opgezet exemplaar in een café in Santa Marta de Magasca in Extremadura. Hier kon je goed zien wat een onwerkelijk mooie vogel het is.
Dit jaar besloten we om de reis toch een keer te maken. Ondanks alle goede redenen om het niet te doen. Gewoon omdat die vogels zo ongelofelijk mooi zijn. En omdat dat gebied zo indrukwekkend is.
We zijn er 3 dagen geweest en hebben beide hutten bezocht. Twee dagen in de hut met de grootse plas en meeste struiken en bomen in de directe omgeving. En één dag in de hut die dichter bij het Reserva de El Planerón ligt en minder begroeiing en een nog drogere directe omgeving heeft.
Tegen zonsopkomst waren we in de hutten en direct waren er de nodige soorten aanwezig die kwamen drinken. Kuif-, Thekla, Kortteen-, Kleine kortteen- en Kalanderleeuwerik en Grauwe gorzen. Maar ook Kneu, Groenling, Zwarte spreeuw, Putter en Rotsmus. Regelmatig kwamen ook een koppeltje Alpenkraaien, Rotsduif en Zomertortel langs. Verder de 3 dagen ook de Hop, Bruine kiekendief, Ekster, Europese kanarie, Iberische gele en witte kwikstaart. Een keer de Witgat en Kleine plevier gezien, ze bleven lang rondhangen bij de plas.
Maar we kwamen natuurlijk voor de Zandhoenders en Griel en die hebben ons niet teleurgesteld. Na precies 1 uur landen de eerste 3 Witbuikzandhoenders aan het einde van de plas.
Een onbeschrijflijk gevoel om die schitterende vogels door de zoeker van de camera te zien. Zowel het mannetje als het vrouwtje zijn van een ongekende schoonheid.
Gedurende de ochtend kwamen op gezette tijden kleine groepjes Witbuikzandhoenders langs, meestal hoorde je ze al van verre aan komen vliegen.
Opeens, tussen een clubje Witbuikzandhoenders, 2 Zwartbuikhoenders ! Ook dit is een prachtige vogel. Stukje groter, wat minder uitgesproken qua tekening maar die zwarte buik !
De hele ochtend kwamen beide soorten regelmatig langs. Vluchtfoto’s maken was lastig, een enkele keer zag je ze op tijd aankomen. Het opvliegen na het drinken was succesvoller, zeker de laatste dag toen er een stevige wind uit de goede hoek kwam.
Opvallend om te zien is dat de zandhoenders ook het water inlopen. Niet om te badderen maar om hun buikveren vol te zuigen met vocht. Hierna vliegen ze terug naar hun jongen, tot wel vele kilometers weg. Daar zuigen de jongen het water uit het verendek van de ouder vogel.
Ook de Griel is een paar maal langs geweest. Deze bijzondere vogel kwam de 2e keer drinken op de beste plek van de plas, aan het einde. Wat een beleving om hem wel 10 minuten te kunnen zien en fotograferen.
We hebben door de vele mogelijkheden alle foto’s kunnen maken waar we al heel lang van droomden, beide soorten uit het water opvliegend en ook nog de goede kant op kijkend. Wat een feest was het !
Het was er inderdaad heel heet. Maar ook heel goed ! We hebben al heel veel vogelreisjes gemaakt naar Spanje maar deze zal ons nog lang bijblijven. Alles waar we op hoopten hebben we gezien en gefotografeerd. En meer dan dat. Blij dat we zijn gegaan !
Dit gezellige koppeltje maakte ons blij. Zulke mooie en leuke vogels, vaak kwamen ze langs om in de schaduw te zitten of wat te drinken.
De mooie Witbuikzandhoenders
